¿Cómo podemos superar los retos de la transición a la Red Cero con la red eléctrica?

A medida que avancemos en la transición hacia la Red Cero, los datos, sobre todo en torno a la red de baja tensión, serán cada vez más importantes. Las nuevas demandas de la red, desde los coches que conducimos hasta la forma en que calentamos/enfriamos o alimentamos nuestros hogares, cambiarán los flujos de energía tradicionales y el papel de la red eléctrica. En muchos países, las ambiciones de descarbonización están ahora consagradas en la ley, y son una característica crítica a medida que buscamos mejorar la seguridad energética, la resiliencia y garantizar menores costes para los ciudadanos a largo plazo.

Sabemos que para lograr la descarbonización, será necesario un cambio fundamental en la forma en que fluye la energía, en particular, en las redes eléctricas de baja tensión. La sociedad puede avanzar más rápido que las redes eléctricas.

Esperamos, y de hecho ya estamos viendo, grandes cambios en la década de 2020 a medida que los ciudadanos y las empresas se decanten por fuentes alternativas para alimentar nuestros coches y calentar/enfriar nuestros hogares. Un vehículo eléctrico o una bomba de calor típicos consumen la misma cantidad de energía que una ducha eléctrica, pero están encendidos durante varias horas, en lugar de unos pocos minutos. Los datos experimentales también muestran que un Vehiculos Electricos (VE) consume aproximadamente la misma cantidad de energía que una casa en un año. Esto significa que sustituir todos los coches por Vehiculos Electricos (VE) (sin tener en cuenta la calefacción eléctrica) equivale a tener capacidad suficiente para duplicar el parque de viviendas.

La red eléctrica de baja tensión (BT) suministra energía a todos los hogares y a muchas empresas, y se está convirtiendo rápidamente en una de las partes más importantes de la red eléctrica.

Es enorme. La UE cuenta con unos 10 millones de alimentadores de BT, alimentados desde unos 4,5 millones de subestaciones de distribución. La vida útil de una red eléctrica típica es de unos 40 años, y los principios de diseño son más de 80 años. Esta parte de la red se ha instalado tradicionalmente sobre la base de un "ajuste y olvido", con la suposición de que un cliente del futuro es similar a un cliente en el momento en que se instaló la red... Posiblemente sea razonable, y proporciona una red eficiente, pero cuando nos damos cuenta de que muchos de los cables que alimentan nuestros hogares y negocios se instalaron a mediados del siglo XX (y en una época muy diferente), podemos ver el problema.

La red de BT tiene una capacidad finita, y cuando se supera esta capacidad, la esperanza de vida cae en picado, lo que aumenta la posibilidad de daños sostenidos a largo plazo. Si no se interviene, se corre el riesgo de construir una red MUCHO MÁS GRANDE, que puede requerir grandes complicaciones e inversiones de entre el 30% y el 50% de las calles que se desentierren en los próximos 20 años.

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